Glede na načela delovanja in načine delovanja lahko sušilne stroje razvrstimo v različne vrste; najpogostejši med njimi so konvektivni sušilniki, prevodni sušilniki, radiacijski sušilniki in oprema za vakuumsko sušenje. Konvekcijski sušilniki predstavljajo najpogosteje uporabljeno kategorijo opreme; primarno odstranjujejo vlago z neposrednim stikom vročega zraka z materialom, ki se suši – primeri te vrste vključujejo sušilnike za zrnje in sušilnike z vročim zrakom. Te naprave imajo razmeroma preprosto strukturo in visoko zmogljivost obdelave, zaradi česar so zelo primerne za obsežno neprekinjeno proizvodnjo v panogah, kot so predelava žita, proizvodnja krme za živali in predelava lesa. Prevodni sušilniki se, nasprotno, zanašajo na ogrevane površine za prenos toplotne energije neposredno na material, da olajšajo dehidracijo; pogosti primeri vključujejo bobnaste sušilnike in diskaste sušilnike. Njihova glavna prednost je visoka toplotna učinkovitost, zaradi česar so idealni za sušenje materialov z visoko vsebnostjo vlage ali visoko viskoznostjo.
Glede na strukturno konfiguracijo lahko sušilne stroje nadalje razvrstimo v vrste stolpov, bobnov, trakov, omaric in zvrtinčene postelje. Stolpni sušilniki se večinoma uporabljajo v žitni industriji, za katere je značilna njihova kompaktnost in robustna zmogljivost za neprekinjeno delovanje. Bobnasti sušilniki uporabljajo vrtljivi valj za neprekinjeno sukanje materiala, s čimer zagotavljajo enakomernejše segrevanje; primerni so za sušenje zrnatih ali grudastih materialov. Tračni sušilniki uporabljajo tekoči trak za počasen transport materiala; pogosto se uporabljajo za izdelke, kot so sadje, zelenjava in tradicionalna kitajska zdravilna zelišča, kjer je ohranjanje vizualne kakovosti najpomembnejše. Sušilniki z zvrtinčeno plastjo uporabljajo visokohitrostni zračni tok za suspendiranje zrnatega materiala, s čimer povečajo učinkovitost izmenjave toplote; posledično se pogosto uporabljajo v kemičnem, farmacevtskem in živilskopredelovalnem sektorju. Kabinetni sušilniki imajo preprosto strukturo in so zelo primerni za manjšo proizvodnjo in laboratorijske aplikacije.
